Which?

『鈴凛起きろー朝だぞ起きろー』
　んあ……朝？
　えと、なんだっけ。メカ鈴凛の第52次調整してて、ちょっと仮眠しようとベッドに入って……
「あー！　今何時！？」
　私はバッと飛び起きて、枕元のアニキ時計をつかんだ。おはよ、アニキ……じゃなくて！
「８時～！？　遅刻じゃない！」
　今日は遅刻できないのよ。なんたって――
　今日は私の誕生日なんだから！

　誕生日に学校があるなんて何か理不尽よね。ま、家が遠い友達からもすぐにプレゼントが貰えたりするから、休日と平日のどっちがいいかなんて、一概には言えないんだけど。
「鈴凛、はいプレゼント！」
「ありがとー」
　クラスメートの秋子から手渡された包みを受け取って私は言った。
「私の誕生日のときはちゃんとお返ししてよね」
「お金があったらね～。開けていい？」
「うん。確か欲しいって言ってた奴だよ」
「プルトニウム？」
「なわけないっしょ！　大体プルトニウムなんて何に使うのよ！」
「乙女の秘密～」

　さ～てさて、授業も終わったしどうしっよかな～。夜には家にアニキが来るって言ってたし。
　あれ？　なんか忘れてるよーな……
「お姉さま……」
　ギクーン！　この声は……
「こ､小森さん……？」
「お姉さま、待ってました……」
　校庭の木の陰で佇んでいたのは、クラスメートの小森さん。
　どういうわけか、私のこと“お姉さま”って言って……懐いてくるのよね。一応同い年だよ？
「ど、どーしたの……？」
「今日、お姉さまのお誕生日でしたよね……それで、その……プレゼントを……」
「教室で渡してくれればよかったのに」
「他の人もいましたし……恥ずかしかったから……」
　何が恥ずかしいの！？
「そ､そう……」
「……じゃあ、これ……」
　そう言って彼女が渡してきたのは、可愛いラッピングがされた長細い箱。
「うん、ありがとう」
「あの､ネックレスです……」
「ネックレス？」
「はい。その……私と御揃いの……」
　小森さんの首には、確かに細い金属の鎖があった。
　う～ん、金属系をつけるのは、ちょっと危ないんだけどな。
　まあ、学校行ってる間だけならいいか。御揃いっていうのが気になるけど。
「そうなんだ。じゃあ、明日つけてくるね」
「は、はいっ、お姉さま！」
　あう～、なんか期待されちゃってる～。

　そろそろアニキ来てる頃だし、家に帰るかな。
　でも、なーんか忘れてんのよね。なんだっけな？
「ただいま～」
　キッチンではもう、お母さんが料理の準備をしてた。
「お帰りなさい。もう来てるわよ」
「来てるってアニキ？」
「ええ」
「どこにいるの？　リビングにはいなかったみたいだけど」
「あなたの研究室を見るとか言ってたけど」
「ラボ！？」
　私は思わず声をあげた。さっきから引っかかってた疑問。
　次の瞬間、私はラボに向かって走っていた。

「アニキ！」
「よ、よう鈴凛……誕生日おめでとう」
　ラボに入ったすぐのところ、そこではアニキが複雑な姿勢をとっていた。両脇から射出された二本の槍の間に胴体をくぐらせて、下にあいた穴に落ちないように手を壁に引っ掛けていたの。
「ごめんアニキ……」
「そ､それより……たすけてくれ……」

　この間、防犯装置を新しく設置し直した時に、アニキの指紋データ入れるの忘れちゃったのよね。しかも、ラボには入れはするんだけど、罠が作動するっていう風に設置しちゃったもんだから。
　ごめんね、アニキ。

「誕生日おめでとう鈴凛！」
「ありがとうアニキ！」
　今まで私が生きてきた年の分だけケーキに立てられた蝋燭から、煙が一筋立ってる。生きてきた証。来年はもう１本煙が増えているに違いない。
「はい､プレゼント」
「うん､開けてもい……」
　ん？　こ、これは……
「ネックレス……？」
「うん、たまにはどーかなーって……どした鈴凛？」
「う、ううん……別に……」
　もちろん鞄の中には小森さんから貰った奴が入ってる。
　明日、ドッチつけてこう……？

"Which?"closed.

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