集う場所
 えへへ、今日は花穂のお誕生日。お兄ちゃまも今日は、『お兄ちゃんの日』じゃなくても来てくれるんだぁ♪
 でも、花穂の誕生日は、大体毎年、学校の始業式になるの。お兄ちゃまに会えるのは、学校が終わった後。ちょっと残念。

 冬休み明けの学校で楽しみなのは、やっぱり冬休みの間会えなかった友達と会える事! 中には、花穂のお誕生日が今日だって覚えてて、プレゼントをくれる友達もいるの。
 こういうときは「持つべきものは友達よねぇ」っていうものだって、鈴凛お姉ちゃまは言ってたけど、どうしてだろう?
 あ、貰ったプレゼントは、やっぱり冬休みに行った旅行先のお土産が多かったよ!
 でも、このちょっと不気味なお面は、どこのかな?

 始業式が終わって、ホームルームも終わると、花穂はまっすぐおうちに帰りました。それからお誕生日パーティの用意を、お母さんと一緒にします!
 花穂にはお兄ちゃまのほかに、お姉ちゃまと妹がたくさんいて、花穂も含めて13人! だからお料理とかもその分用意しなくちゃいけないの。大変だけど、普段会えない分、頑張っちゃう!

 しばらくしたら、春歌お姉ちゃまと可憐お姉ちゃま、白雪ちゃんと雛子ちゃんが来ました! 雛子ちゃん以外はお料理担当なの。
 春歌お姉ちゃまのプレゼントは綺麗な髪飾り、可憐お姉ちゃまのは可愛いクマのぬいぐるみ、白雪ちゃんのはお料理の本(白雪ちゃんは、花穂よりも年下だけど、凄くお料理が上手なの)、雛子ちゃんは幼稚園で描いた花穂の似顔絵をくれました。

 次に、咲耶お姉ちゃまと鈴凛お姉ちゃま、鞠絵お姉ちゃまと四葉お姉ちゃまが来ました。
 咲耶お姉ちゃまは昔使ってた綺麗なイヤリング(花穂にはちょっと早いかもって言ってたけど)、鞠絵お姉ちゃまはご本をくれました。
 四葉お姉ちゃまは『ベストショットデス!』ってお兄ちゃまのお写真をくれました。枕元に飾ったら…わあ、お兄ちゃまと一緒に寝られる!
 鈴凛お姉ちゃまはメカ花穂45号をくれました(代わりに壊れちゃったメカ花穂44号を返しました)

 夕方頃に、千影お姉ちゃまと衛お姉ちゃま、亞里亞ちゃんが来ました。
 千影お姉ちゃまからは……護符?っていう宝石を、衛お姉ちゃまからはサングラス(花穂に似合うかなあ?)、亞里亞ちゃんからはお菓子の詰め合わせを貰いました(準備の合間に皆で食べました!)

 そして今、お父さんも帰ってきて、お兄ちゃまを玄関で待っています。
 お兄ちゃま、今日はどんな格好で来てくれるかな……どんなプレゼントを持ってきてくれるかな……
 でも、どんなお兄ちゃまでも、ちゃんと花穂はお出迎えします。こんな風に……
「お兄ちゃま、いらっしゃい!」
「お、お出迎えありがとう、花穂」
 お、お兄ちゃまぁ!?

 てへ、花穂ッたら、考え込んでてお兄ちゃまが入ってくるのに気づかなかったみたい。
 やっぱり新しい年の花穂もどじっこなのかなあ……
 花穂がため息をつくと、お兄ちゃまの手が花穂のわきに伸びて――
「お兄ちゃま!?」
「何ため息ついてるんだよ?」
 お兄ちゃまは、花穂の体を持ち上げて、苦笑いしていました。お兄ちゃま、力持ち……
「今日は花穂が主役だからな、ちゃんと笑ってろよ?」
「う、うん」
「じゃあ、改めて」
 ストン、と花穂をフローリングの床に降ろして、お兄ちゃまは言いました。
「誕生日おめでとう、花穂」
「ありがとう、お兄ちゃま♪」

 お兄ちゃま、今年も花穂はどじっこかもしれないけど……
 花穂のこと、見捨てないでね?
"Presious Table"closed.

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